塑膠原料可分為兩大類：
熱塑性塑膠及熱固性塑膠。熱塑性塑膠是指具有加熱軟化、冷卻硬化特性的塑膠。我們日常生活中使用的大部分塑膠都屬於這一類。熱固性塑膠是加熱到一定溫度後，變成固化狀態，即使繼續加熱也無法改變其狀態，因此有環保問題的產品是熱固性塑膠的產品（如輪胎），並非是熱塑性塑膠的產品（如：塑膠棧板），所以並非所有塑膠皆不環保。

以下介紹幾種常用塑膠：

高密度聚乙烯（ＨＤＰＥ）：分子鏈較多長鏈，沒有支鏈，因此分子鏈排布規整，密度較高，為白色半透明。因為支鏈較少，熔點較高，耐熱度90~110℃。耐酸鹼，耐腐蝕。主要用於製造各種射出、吹塑和擠出成型製品。常見用途為瓶子、購物袋、回收桶、農業用管、杯座、汽車障礙、鮮奶瓶、運動場設備。塑膠分類標誌，高密度聚乙烯（ＨＤＰＥ）的代碼為２。

低密度聚乙烯（ＬＤＰＥ）：低密度聚乙烯在分子鏈上有比較多支鏈，妨礙了分子鏈的整齊排布，所以密度較低，較為透明。因為支鏈多，強度低，較不耐熱，耐熱70~90℃，耐腐蝕、耐酸鹼，過熱易產生致癌物質。常見用途為塑膠袋、各種的容器、投藥瓶、洗瓶、配管與各種模塑的實驗室設備。塑膠分類標誌，低密度聚乙烯（ＬＤＰＥ）的代碼為４。

聚丙烯（ＰＰ）：是一種半結晶的熱塑性塑料。具有較高的耐衝擊性，機械性質強韌，抗多種有機溶劑和酸鹼腐蝕。耐熱至100~140℃耐酸鹼、耐化學物質、耐碰撞、耐高溫，在一般食品處理溫度下較為安全。在工業界有廣泛的應用，常見用途為汽車零件、工業纖維與食物容器、食品餐器具、水杯、布丁盒、豆漿瓶等。塑膠分類標誌，聚丙烯（ＰＰ）的代碼為５。